Está acabada la época donde los vinos de Rioja se derivaban sólo de una sola cepa. Hoy los 1200 Bodegas de esta región vinifica por separado varias variedades, con el fin de optimizar a cada una de ellas, aliando métodos a la vez ancestrales pero girado hacia las nuevas tecnologías.

Las 60 000 hectáreas del viñedo se derivan de la más vieja y de la DOC más importante de espana.

Rioja junta 3 zonas vinícolas distintas que son: Rioja Alta, Rioja Baja y Rioja Alavesa, que goza de un clima continental con divergencias distintas de variaciones de temperaturas, más templado en Rioja Alta y Alavesa, gracias a la sierra de Cantabria que frena el viento que viene del norte, y es más seco en Rioja Baja. Cada una de estas zonas está bajo la influencia mediterránea del Ebro que las atraviesa.

Esta situación geográfica específica, entre 3 sistemas montañosos, en el norte la sierra Cantabria, en el sur la sierra de la Demanda y la sierra de Cameros, favorece un desarrollo microclimático particular adaptado a la ganadería de la viña.

La DOC acepta 4 variedades de cepas tintas, Tempranillo, Garnacha, Graciano y Mazuelo, y 3 cepas blancas, Malvesia, Garnacha Blanca y Viura.

Desde hace poco, la cepa Chardonnay, Sauvignon blanco, Tempranillo blanco, Verdejo forman parte de cepas de blanco de la DOC.